Cotton & Coffee viert in 2024 haar 5-jarig bestaan en kijkt terug op een bijzondere tijd
Rosalie Smeenk startte in 2019 de dameskledingzaak Cotton & Coffee in de Boekholtstraat. Ze zet een uniek concept neer in Doesburg. Deze enthousiaste ondernemer ziet iedere uitdaging als een kans.
Rosalie, jij opende in 2019 deze prachtige dameszaak. Je hebt een paar grote en bekende merken in je assortiment. Vertel eens hoe je tot de keuze bent gekomen om ondernemer in Doesburg te worden.
''Ik gaf les in het onderwijs en had al 10 jaar lang de droom om voor haarzelf te beginnen. Ik werkte toentertijd op het praktijkonderwijs in Dieren als docent Verkoop & Logistiek en Heftruck. Toen mijn ouders dit pand aan de Boekholtstraat in Doesburg aankochten deed in maart 2019 de perfecte kans zich voor. Ik ben niet van de toevalligheden, dus dan moet het zo zijn. Dat geloof ik gewoon heel erg. Ik groeide op in een ondernemersfamilie en zonder bedrijfsplan, maar met veel ambitie begon ik met mijn onderneming. Niet teveel denken en gewoon doen is de insteek. Ik kwam er al snel achter dat de combinatie tussen lesgeven en ondernemen niet goed werkte. Het gaf rust toen ik besloot om in de zomer volledig voor de winkel te kiezen. Nog geen jaar later kwam Corona. We zijn afgelopen jaar pas voor het eerst een heel jaar open geweest. En we bestaan dit jaar vijf jaar.’’
Hoe zijn jullie de coronaperiode doorgekomen?
''We zijn ons gaan richten op sociale media. We merkten al snel dat we hier in de regio een uitzondering waren en zijn heel erg snel gegroeid in de coronatijd.
Ondernemen via social mediakanalen was vernieuwend voor hier en mensen werden erdoor geprikkeld. Het voordeel aan social media is dat je heel goed kleding kunt laten zien. Het is een digitale etalage. Door zelf de kleding te dragen zie je makkelijker hoe een kledingstuk valt.
Er zit ook een andere kant aan gebruik van social media. Samen met mijn team hoop ik een nuchtere indruk achter te laten. Zowel in de winkel als online. Ik merkt dat vrouwen streng zijn voor zichzelf. Omarm je flaws. Het hoeft niet altijd picture perfect te zijn. Social media kan een vertekend beeld geven. Door zelf te poseren hopen we als team de drempel laag houden.''
''Bij ons hoeft het allemaal niet perfect. Iedereen heeft wel eens wat scheef zitten. Dat maakt het realistischer.''
''De winkel zelf is een onrustige winkels met veel prikkels. Er is echt van alles te zien. Voor een groter bereik en voor een rustige etalage verwijs ik vaak door naar onze webshop. Denk je erover na om online te kopen? Dan geef ik altijd de voorkeur aan social mediakanalen om zo een goed en passend advies te kunnen geven.''
Wat maakt Cotton & Coffee bijzonder?
''De naam verklapt het concept al. De combinatie tussen shoppen en een koffiemoment werkt heel goed. Ik vind persoonlijke aandacht en mooie merken, vaak Scandinavisch met af en toe een Nederlands merk als aanvulling, heel belangrijk.
De winkel is ook ingericht om een leuke middag te ervaren. Hier zetten we ons als team ook voor in.''
Het lijkt me een fijne sfeer om in te werken. Hoe ziet het team eruit?
''Het team bestaat momenteel uit 8 dames. We draaien de winkel echt met zijn allen. Iedereen brengt energie en creativiteit mee.
Die mengelmoes, niet alleen van merken, maar ook van mensen, werkt heel goed. Je hebt elkaar nodig.''
Kun je het concept in één woord omschrijven?
''Beleving. Alles kan en alles mag. Ondernemen van nu is ervaren en beleven en daar kun je anno 2024 niet meer zonder.
Een bezoek moet echt als een uitje voelen. Naast kleding is de winkel ook ideaal om een kop koffie te drinken, te genieten van een high tea tussen het shoppen door of een manicure te doen. Heerlijk toch?!''
Je straalt als je het over de zaak hebt. Wat is je ambitie voor Cotton & Coffee?
''Ik wil gewoon plezier hebben met veel mensen om me heen. En als ik ervan kan leven, dan ben ik gelukkig. Als ik mag dromen, dan komt er nog een kleine winkel, een beetje zoals dit pand. De tijd zal het leren. Ik ben er nu niet mee bezig. Het moet op mijn pad komen, en dan is het geen toevalligheid. Op de vraag of het iets voor de aankomende 5 jaar is, heeft ze geen antwoord. ''Ik hou het zeker in de gaten.''